VENTAJAS DEL ENARENADO
Ahorro de agua .
La cobertura del suelo con la capa de arena, actúa como mulching o acolchado permanente evitando la ascensión del agua por capilaridad y la evaporación de la misma en la superficie. La rotura de la capilaridad ocurre por el mayor tamaño de las partículas de la arena frenta a las de limos y arcillas. Por lo tanto la pérdida de agua de la parcela, además de la que pueda perder por gravedad debida al exceso de aporte por riego o lluvia, será la que pueda perder el cultivo por transpiración a través de los estomas.En los cultivos bajo invernadero esta cualidad del arenado representa otra ventaja añadida, pues el menor contenido de humedad ambiental facilitará mucho el manejo de las condiciones climáticas cuando se han de tener problemas fitosanitarios a causa de una mala higronometría.
Mejora en la estabilidad térmica de los suelos.
Suaviza las oscilaciones térmicas de los suelos actuando la arena como intercambiador de energía. Aumenta la inercia pues tampoco se pierde energía al no existir un proceso evaporativo en la superficie del terreno. Por otra parte la capa de estiércol situada inmediatamente debajo de la arena actúa como una cama caliente aumentando la temperatura del suelo.
Favorece la movilidad y absorción de algunos elementos fertilizantes.
La movilidad de algunos elementos, como el fósforo está ligada al nivel térmico del suelo. La cobertura de la arena, a la vez que mantiene el tempero, proporciona una estabilidad e inercia térmica que permite la disponibilidad y asimilación de este elemento aún en épocas frías. Es muy difícil encontrar carencias de este elemento en suelos enarenados por causa de frío
Posibilita el empleo de aguas medianamente salinas.
Dificulta la emergencia y desarrollo de malas hierbas de semilla.
Las semillas que eventualmente puedan encontrarse en la parcela enarenada pueden germinar por la humedad que reciban de un riego, pero dado que la arena, cuando está bien cuidada, mantenida limpia sin adherencia de limo o arcilla, que puedan propiciar el arraigo de malezas, perecerían al no conseguir enraizar.
Propicia el crecimiento del sistema radicular superficial.
Los cultivos establecidos tendrán localizada su caballera radicular en la zona situada inmediatamente debajo de la capa de arena, en donde tendrá todas las facilidades para un mejor desarrollo, a saber:
- Una capa de estiércol fino en la que poder fijarse y nutrirse.
- Humedad continua y homogénea, espacial y temporal.
- Temperatura óptima, por estar en contacto con la capa de arena calentada por el sol.
- Disponibilidad inmediata de los nutrientes aportados por la red de riego.
Una vez establecido el arenado, las labores de cultivo se realizan casi en su totalidad manualmente y de una forma muy ágil. No hay labores de suelo como escardas, aporcados, etc.
Aumenta del contenido en CO2 bajo túnel plástico.
El estiércol aportado en el enarenado va sufriendo en el transcurso de su actividad una descomposición en la que se liberan gran cantidad de CO2. El aumento de la concentración de este gas favorece el crecimiento de algunos cultivos (generalmente cucurbitáceas: melón, pepino, calabacín) La emisión de CO2 desde el suelo en los cultivos enarenados debe ser tenida en cuenta dentro de la sienergia que puede representar dentro de todos y cada uno de los inputs que entran a formar parte de los factores de producción.
Inconvenientes
Hoy día el enarenado está siendo desplazado por las nuevas técnicas de cultivos en sustratos que requieren mayor especialización, nuevos sistemas y equipos para fertirrigación. No olvidemos que el suelo enarenado es también un sustrato cuyo manejo hay que cuidar y no dejarlo en precario, pues sus rendimientos bajarán-
CONFECCIÓN DEL ENARENADO
Se han desarrollado diferentes modalidades de cultivo enarenado, aquí vamos a hablar del enarenado tradicional que es el más utilizado en Almería. Primero hay que puntualizar que el aporte de tierra de buena calidad antes de iniciar el proceso de enarenado de la parcela sólo será aconsejable cuando la calidad del suelo sea mala o cuando haya una gran variabilidad en las características del mismo a lo largo de la parcela.. Los suelos que ya posean de por si un buen perfil, drenaje, fertilidad, permeabilidad,.... podrán enarenarse sin necesidad de ser corregidos. Si fuera necesario el aporte de tierra, ésta deberá estar libre de malas hierbas tipo juncia, grama, correhuela y otras malezas de difícil erradicación. Se deberá considerar el volumen en base al esponjamiento que ha de perder una vez puesta en cultivo, debiendo quedar un mínimo de 30/40 centímetros de espesor.
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| Esquema enarenado con aporte extra de suelo |
Se aprovecharán las labores previas a la ejecución del enarenado para hacer las correcciones de suelo que sean necesarias a la vista del análisis químico del mismo, especialmente aquellas que requieran una localización en profundidad. Una vez nivelada la parcela, bien sea con o sin aporte de suelo se procederá al extendido e incorporación, mediante una buena labor cruzada, de unas 50 t/ha de estiércol, siendo mejor para esta aplicación en concreto, que tenga textura larga, con bastante fibra, y media fermentación al objeto de mejorar, con preferencia, físicamente el suelo.
Nivelación
Tras estas labores se reinará y nivelará el terreno con las pendientes necesarias o convenientes, quedando el suelo preparado para recibir una capa de estiércol, en este caso más fino, siendo el más apropiado el de oveja, sin llegar a ser pulverulento y cuidando meticulosamente la homogeneidad en el espesor en su reparto. La cantidad a incorporar será de otras 50 t/ha. Esta cantidad viene a representar una capa de 2 cm
de espesor.
No son de aplicación, para ninguno de los dos aportes señalados, los estiércoles procedentes de explotaciones avícolas o porcinas por estar compuestos mayoritariamente por deyecciones sin inclusión de paja u otros residuos vegetales (camas) que permitirán mejorar físicamente los suelos.
Queda por última la labor más delicada en la preparación del arenado, la del aporte de la capa de arena sobre el suelo ya preparado en la forma descrita con anterioridad.
Características de las arenas.
En el inicio de los cultivos arenados, las arenas utilizadas eran en su totalidad de procedencia marina, retiradas de las playas. En la actualidad está prohibida la extracción de arena en todo el litoral, por el gran impacto ambiental que ello ocasiona. Hoy día sólo puede utilizarse arenas procedentes de canteras o bolsas de arena de procedencia fluvial o marina en zonas de fuera de la demarcación marítima siempre con informe favorable respecto al impacto medioambiental que puede provocar su extracción.
La granulometría ideal para las arenas de uso agrícola esta entre los 2 y 5 mm de diámetro. A medida que disminuye este tamaño las arenas pierden su capacidad de aislamiento y escape de vapor de agua al disminuir el tamaño de los poros entre los granos, a la vez que favorecen la ascensión por capilaridad, y la evaporación de agua almacenada en el suelo.
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| Arenas y gravas de sílice. |
También esta arena volada puede, por la misma causa anterior, quedar alojada entre las hojas y cogollos de las brassicas, lechugas, escarolas, etc. restándoles aceptación y valor comercial. No son de aplicación agrícola las arenas procedentes de plantas de machaqueo, por motivos de su mayor costo y por presentar aristas cortantes que pueden lesionar los tallos de las plantas al engrosar estos o moverse por las labores de cultivo, recolección, etc. La arena muy fina es arrastrada con facilidad por vientos. En cambio, si las partículas son muy gruesas se dificultan los riegos. Tampoco se aconseja la arena con una mezcla muy heterogénea de sus partículas. La composición química de las arenas utilizadas en agricultura suele ser silícea -cuarzo y cuarzita- en un alto porcentaje, seguidas de carbonatos y arcillas metamórficas (pizarras). Estas arenas tienen escasa actividad química.
Extendido y acondicionamiento de la arena.
El aporte de la arena se hará depositando espaciadas convenientemente las cargas de arena calculando un espesor medio de la capa a esparcir de unos 10 cm (10 m3 por cada 100 m2). El extendido puede hacerse con herramientas de mano si la distancia entre las cargas es corta o con motocultor articulado de pala frontal o trasera. Hay que cuidar el recorrido de los vehículos que transportan la arena dentro de la parcela, de forma que la superficie compactada por las ruedas sea mínima y se tendrá dispuesto un tractor o motocultor para, una vez que no haya de volver a pasar por esa huella, labrarla antes de extender sobre ella la arena evitando así depresiones en el terreno que producirán encharcamientos y compactación que limitará el crecimiento radicular de las plantas que tengan esa localización.
Con esto queda finalizada la fase de enarenado, faltando algunos detalles para dejar la parcela en disposición de ser cultivada. Lo primero que hay que hacer es proceder al riego de la misma. Este riego debe ser por inundación, nunca por goteo dado que hay que mojar por completo todo el perfil de la parcela de forma homogénea y con un alto volumen de agua. Se puede aprovechar esta fase para hacer la desinfección química de la parcela.
Para que el reparto del agua sea homogéneo se hará una parcelación en eras, de dimensiones manejables, de forma que se pueda dominar cómodamente el caudal instantáneo disponible, que no debe ser muy alto, para evitar arrastres de arena y tierra. Dado que el suelo está muy mullido no se entrara en la parcela, ni durante ni después del riego, manejando y dirigiendo éste desde el borde de la parcela, hasta que haya transcurrido tiempo suficiente y el suelo se haya endurecido lo bastante para no dejar huellas de pisadas profundas que darán problemas en el cultivo.
Retranqueo
El enarenado es una mejora semipermanente, ya que transcurrido un cierto tiempo hay que proceder a la faena denominada localmente retranqueo. Este intervalo entre la realización del arenado y la necesidad de reponer la materia orgánica varía en función del número de cosechas y de las alternativas o sucesión de cultivos que se hayan realizado, sobre todo si se hacen cultivos de altos rendimientos como tomate, pimiento, berenjena, etc, y suele variar entre tres y cuatro años.Para proceder al retranqueo se dejará transcurrir un cierto tiempo desde la terminación del cultivo anterior, pero sin arrancarlo, de forma que el suelo se vaya perdiendo la mayor parte de su tempero, extraído por la transpiración del cultivo, y se procederá entonces a su arranque y limpieza de la arena (barrido de hojarasca y restos de cosecha) y, a continuación se apartará y acordonará la arena dejando la tierra subyacente al descubierto.
El acordonado de la arena se hará con las mismas herramientas manuales o maquinaria citadas al hablar de la realización del arenado, dejando calles alternas con y sin arena que se laborearán, recibirán aporte de nuevo estiércol tanto enterrado en la capa arable como entre suelo y arena, en las mismas cantidades que al inicio del arenado, se le extenderá nuevamente su arena y así sucesivamente una franja tras otra, terminando con el riego de asentamiento.A partir del segundo retranqueo de una parcela enarenada se hace necesario el reponer una cierta cantidad de arena que se habrá perdido, mezclándose con el suelo de soporte, en el transcurso de las labores de cultivo y faenas de retranqueo.
En los últimos años se está imponiendo la moda de reemplazar el retranqueo por lo que se llaman carillas, consistente en laborear e incorporar el estiércol localizado solamente en una franja muy estrecha, justo la que va a ocupar la línea de plantación. De acuerdo que hay argumentos de economía de materiales, tiempo y mano de obra, pero todo ello tiene una contrapartida en la que no se imputa la degradación del sustrato sobre el que estamos trabajando, el suelo enarenado y la pérdida de importantes cualidades agronómicas y merma en los rendimientos, si los comparamos con un retranqueo integral. Si no se procede al retanqueo uno de los factores fundamentales que se resiente es la disminución de la tasa de infiltración de agua.
CONCLUSIONES FINALES
Cuando llegó el cultivo de fresón bajo túnel a Almería, éstos se implantaron sobre terreno enarenado, beneficiándose el cultivo, aparte de otras ventajas como la precocidad, de una limpieza total del fruto, presentación y color de la fruta, de mínimas pérdidas por incidencia de botrytis al no entrar el fruto en contacto con el terreno permaneciendo siempre seco y aislado de su contaminación desde el suelo.
Igual ocurrió con el inicio del cultivo bajo invernaderos de plástico, y quizá también gran parte del éxito de los invernaderos en la provincia de Almería se deba a las altas producciones y calidades obtenidas gracias a las asociación de la técnica del arenado a la nueva agricultura bajo plástico.
Hoy día el enarenado está siendo desplazado por las nuevas técnicas de cultivos en sustratos que requieren mayor especialización, nuevos sistemas y equipos para fertirrigación. No olvidemos que el suelo enarenado es también un sustrato cuyo manejo hay que cuidar y no dejarlo en precario, pues sus rendimientos bajarán,
recordemos lo que decíamos aquí al referirnos al retranqueo y la solución de las carillas.
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