FAMILIA: Platanaceae.
NOMBRE COMÚN: Plátano, plátano de sombra, plátano de Londres, plátano híbrido…
ORIGEN: Obtenida mediante el cruce del plátano americano (P. occidentalis) y el plátano asiático (P. orientalis). Se desconoce el lugar exacto de la hibridación, algunos autores afirman que fue en España, otros que en Inglaterra.
Obs. La identificación precisa de esta especie es difícil ya que hay muchas formas intermedias entre el plátano americano y el asiático.
DISTRIBUCIÓN: De este híbrido no existen poblaciones silvestres conocidas. Plantado en ciudades de climas templados alrededor del mundo. Muy popular en Norteamérica, Europa y Asia. (A veces plantado en exceso).
DESCRIPCIÓN: Árbol caducifolio, monoico, fanerófito, que puede sobrepasar los 35 m de altura. Tronco recto, elevado y grueso. Corteza lisa, suave, delgada, de colores entre el gris y el verde, que se desprende en finas e irregulares placas, formando un moteado característico. Copa densa, globosa, amplia que puede abarcar más de 20 m de diámetro. Las ramas crecen abiertas, retorcidas y con los extremos terminales colgantes. Las raíces son invasivas, hasta el punto de levantar pavimento, invadir alcantarillas….A pesar de su rápido crecimiento pueden sobrepasar los 250 años de edad.
Hojas simples, alternas, pecioladas, estipuladas, grandes (18-20 cm) y palmatificas, con 3-5 lóbulos (como las del arce o la vid). El haz es glabro y de color verde brillante. El envés es más claro, tomentoso. El peciolo es de 5-8 cm de largo, con la base más ancha.
Florece en primavera al mismo tiempo que brotan las hojas. Las flores, unisexuales, pequeñas e insignificantes se agrupan en inflorescencias terminales, colgantes, globosas, en forma de capítulo. Se presentan siempre en número de 2, cada uno tras un largo pedúnculo. Las flores masculinas son amarillas y las femeninas tirando a rojizas. Polinización anemófila.
Los frutos son pequños aquenios agrupados en infrutescencias globosas y “peludas” de unos 3-4 cm de diámetro, similar a una castaña antes de abrir. Maduran a finales de verano, permaneciendo en el árbol hasta la primavera siguiente.
ECOLOGÍA: Especie rústica que soporta mejor los abusos que sus parentales. Resiste las heladas moderadas peno no así las intensas. Se desarrolla bien en climas cálidos pero no soporta los calores extremos. Rudeza climática 3-9 (USDA). Agradece una exposicón luminosa, mejor a pleno sol. Crece en casi cualquier tipo de suelo pero los prefiere profundos, ricos, frescos, sueltos y bien drenados. Aborrece los suelos muy pesados (arcillosos) y los muy alcalinos. Vegeta mejor si el suelo tiene un buen contenido de humedad pero sin estar encharcado. Tolera la polución y actúa como filtro atmosférico de la misma. Una vez arraigado resiste tanto la sequía como una baja humedad relativa. Resiste y responde bien delante de las podas agresivas. Tolera una exposicón ventosa.
MANEJO: Antes de decidirnos por éste árbol hemos de tener en cuenta que es de gran desarrollo, que presenta raíces invasivas y que produce mucha suciedad con la caída de las hojas en otoño. En calles estrechas o en plantaciones muy espesas van a necesitar mucho mantenimiento además de provocar no pocos problemas al levantar pavimentos, invadir alcantarillados…. Lo suyo son los lugares amplios, a más de 8 m de los edificiios y plantados muy separados. Un ejemplar aislado, con suficiente espacio, va a necesitar mucho menos cuidados.
Al plátano que vemos en las ciudades se les suele aplicar una poda de formación en forma de vaso alto, dejando en la cruz 3 ó 4 ramas principales. Las poda de mantenimiento se realiza en invierno. Consiste en eliminar las ramas viejas, cruzadas, débiles,… Como responde bien ante la poda se le pueden dar todo tipo de formas: sombrilla, piramidal.... También, al igual que las moreras, se pueden soldar ramas de plátanos contiguos mediante injerto de aproximación. Los ejemplares aislados se dejan un poco más “a su aire”.Resiste mejor las plagas y enfermedades que los plátanos americano y asiático. Plagas: corituca... Enfermedades: oídio, antracnosis... Se propagan por semilla o estaquillado. Para una pronta y buena germinación, las semillas necesitan de estratificación. Si recogemos los frutos del árbol en primavera, nos podemos ahorrar este paso porque las semillas ya han pasado “frío” durante el invierno. Para el estaquillado se recogen esquejes en las ramillas de un año cuando el árbol está en parada vegetativa (invierno). Las diferentes variedades ornamentales se propagan por injerto.
USO ORNAMENTAL: Es uno de los árboles más empleados a nivel mundial, si no el que más, en alineaciones de calles, veredas, caminos, parques, paseos... gracias a la densa y fresca sombra que aporta en verano, a lo que hay que sumar su rápido crecimiento, robustez y adaptabilidad. Además, tanto la corteza como las hojas y frutos tienen cierto valor ornamental. Podemos ver ejemplares aislados en parques y sobretodo plazas. Se utilizan también el la confección de pantallas verdes para ocultar vistas “feas”. Actualmente su uso a decaído en favor de otras especies. En algunos lugares como Barcelona se están reemplazando.
OTROS USOS: Madera dura de color pardo empleada en ebanistería. Se utiliza para confeccionar mangos de herramientas e incluso traviesas de tren. Da una buena leña. Propiedades medicinales: la corteza interior se considera diurética, emética y laxánte. También se ha empleado para curar catarros, hemorragias, reumatismo, afecciones pulmonares…
foto 1 :szkółka drzew i krzewów ozdobnych
foto 2: deep root
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